El mar és alhora lluminós i obscur, càlid i gèlid, acollidor i inhòspit, plàcid i temible, proper i inabastable. És l'ecosistema més vast, remot i desconegut del planeta. Acull una biodiversitat altíssima, de la qual tot just coneixem una petita part, i ens proporciona recursos de tota mena, vius i no vius. Té un paper determinant en la producció primària global i també en els cicles de nutrients essencials per a la mateixa vida. L'espai oceànic és un recurs que usem a bastament per al transport, per a la instal·lació d'infraestructures, per a l'abocament de residus, amb finalitats educatives i culturals, per al lleure i també per eixamplar el nostre horitzó. És la font de la vida i el gran regulador del clima de la Terra. Aquest atles recull informació rigorosa i actualitzada sobre els perills que amenacen el mar a causa de l'activitat humana. Les dades que hi apareixen ens interpel·len, perquè tots som responsables, d'una manera o altra, del deteriorament de mars i oceans. Tant de bo també ho siguem de la seva salvaguarda i, fins on sigui possible, de la seva recuperació.
