Són compatibles la llibertat estètica i el compromís polític McEwan hi reflexiona a partir d'Orwell i Camus. El 1940 George Orwell va publicar l'assaig «Dins la balena», en què es preguntava com poden conjugar els escriptors la llibertat estètica i el compromís polític. Són compatibles Té sentit exigir a un creador que denunciï en les seves obres les injustícies del món Anys més tard, el 1957, Albert Camus un altre heterodox antitotalitarireflexionava encara sobre el mateix tema.Avui, en un context d'incertesa, Ian McEwan aborda la qüestió a partir d'aquests dos il·lustres predecessors: les seves idees continuen interpel·lant-nos i ens ajuden a veure-hi més clar.
