El prestigiós historiador Paul Preston condensa en aquesta obra més de 40 anys d'investigació en un llibre que ens presenta tota la història del segle XX espanyol. Segons Preston, en la història moderna d'Espanya hi ha hagut sempre una desconnexió entre la realitat social i el poder polític. Un poble traït és la crònica de l'Espanya del segle XX, en què es mostra l'abisme entre una població desitjosa de progressar i unes elits que tracten, una vegada i una altra, de bloquejar els seus intents.
