En Nils Holgersson, un marrec trapella, és transformat en follet com a cástig pel seu mal comportament. Endut per les oques salvatges en la seva migració cap a les terres dels lapons, al nord de Suécia, fa un viatge increïble que li permet contemplar la grandiositat de l'entorn natural, assabentar-se d'una pila de llegendes extraordináries i descobrir les alegries i patiments de molta gent.
